ההיסטוריה של הנגרות הנה סיפור שניתן לעקוב אחר התרבויות הקדומות ביותר. מכיוון שעץ היה לעתים קרובות משאב בשפע, בני האדם מצאו דרכים לעצב אותו לחפצים שימושיים, כמו כלי נשק, בתים או אוניות. מהמצרים הקדמונים ועד ימינו, נגרות מילאה תפקיד משמעותי בעיצוב ההיסטוריה.

הסימנים הראשונים לנגרות הופיעו בתקופת האבן כאשר בני האדם המוקדמים יצרו כלי אבן לעיצוב עץ.
מאוחר יותר, המצרים פיתחו כלי נחושת, ששימשו לבניית פריטים כמו רהיטים.
תרבויות סיניות קדומות קידמו את המלאכה על ידי שימוש במדידות מדויקות בעבודתם.
הוויקינגים היו ידועים כבעלי מלאכה מעולה מעץ שבנו אוניות שעזרו לנורדים להיות מעצמת חיל הים.

באירופה, הרפורמות המהפכניות של קארל הגדול סייעו לפיתוח אמנות הנגרות באמצעות התמקדות מחודשת בארכיטקטורה ותרבות.
הטירות והכנסיות הראשונות של צפון אירופה נבנו מעץ ולא מאבן.
עם הזמן נגרות התפתחה לסחר מיומן חיוני ששימש ליצירת הכל מאמנות לאדריכלות.
 

כיום, נגרים יכולים לעבוד בבית ובחוץ על פרויקטים רבים מסוגים שונים של פרויקטים של בנייה, כולל ארונות מטבח וכלה בגשרים. הם עשויים להשתמש במגוון כלי יד או כוח לחיתוך ועיצוב עץ, פלסטיק, פברגלס, קיר גבס וחומרים אחרים. נגרים מחברים את החומרים האלה באמצעות מסמרים, ברגים, סיכות ודבקים. התוצאה היא משהו חדש לחלוטין ששימושי יותר מחתיכת עץ.

ההיסטוריה של הנגרות היא סיפור של סחר מתפתח ומשפר כל הזמן. החל מחיתוך עצים פשוט לבנייה מודרנית, נגרים מילאו תפקיד מרכזי בבניית התשתית הבולטת בעולם. גם כאשר הטכנולוגיה תמשיך להשתנות, נגרות תמשיך להיות אחד החיוניים ביותר בתחום המקצועות המיומנים.